Esta especia es originaria de México y Centroamérica, es utilizada desde hace mucho tiempo por distintas comunidades indígenas en donde se le conoce por su nombre náhuatl: xocosuchil. Se le llama pimienta gorda porque tiene un gran parecido a la pimienta negra, pero de tamaño más grande que ésta, también se le conoce como pimienta de Tabasco.
Esta pimienta es muy versátil, su aroma, similar al de otras especias, como el clavo, canela, pimienta negra y nuez moscada le han otorgado el calificativo inglés de “allspice” porque permite ser combinada sin que pierda su esencia. También resulta un buen preservador de carne.
Además de darle sabor a los alimentos, tanto la pimienta como todo el árbol en general pueden ser utilizados como aromatizante, insecticida contra el gorgojo común del maíz y en la fabricación de cosméticos, esencias y perfumes.
En la rama medicinal, la pimienta gorda es se emplea como antiséptico local, y analgésico, Ayuda con las molestias gastrointestinales, controla hemorragias, y mejora los problemas del hígado.